Robert Byron, escritor de viagens

Robert Byron nasceu em 1905 e estudou em Eton e na Faculdade Merton, Oxford, de onde foi expulso pelo seu comportamento hedonista e rebelde, nomeadamente pela sua imitação da rainha Vitória. Robert morreu aos 35 anos de idade, em 1941, quando o seu navio, o SS Jonathan Holt, foi torpedeado pelo U-97, um submarino alemão, no Atlântico Norte. O seu corpo nunca foi encontrado.

Byron viajou por sítios diversos, Monte Atos, Índia, União Soviética e Tibete No entanto, foi na Pérsia e no Afeganistão que encontrou o assunto à volta do qual forjou o seu estilo de escrita de viagens, que se materializou em The Road to Oxiana, que escreveu em Pequim, onde então morava. Um dos pontos fortes da escrita de Byron é a apreciação da arquitectura e Byron era um defensor vigoroso da preservação dos edifícios históricos, tendo sido membro fundador do Grupo Georgiano. Um filo-heleno, foi um dos pioneiros do reavivar do interesse pela História Bizantina e foi apelidado de "um dos primeiros e mais brilhantes filo-helenos do século XX."


A grande paixão de Robert, embora não retribuída, foi por Desmond Parsons, irmão mais novo do 6 º conde de Rosse, que era considerado como um dos homens mais magnéticos da sua geração. Viveram juntos em Pequim, em 1934, onde Desmond desenvolveu a doença de Hodgkin, de que morreu em Zurique, em 1937, quando tinha apenas vinte e seis anos de idade. Robert ficou totalmente devastado.


Para saber mais sobre Byron, a sua vida e obra (que, mais uma vez, também não está traduzida para português), visite o artigo da Wikipedia sobre o autor, recentemente traduzido e editado pela INDEXbooks. Na imagem: Passaporte britânico de Robert Byron, emitido em 1923